Di Manakah Malaysia Dalam Ranking FIFA?

Publisiti Murahan!

Jurulatih negara yang berada pada kedudukan ke-175 dunia memuji Malaysia sebagai pasukan hebat untuk ditandingi. Saya tidak faham bagaimana Utusan Malaysia dengan tanpa segan silu memaparkan berita sebegini. Kemenangan 4-1 Malaysia ke atas Pakistan bukanlah sesuatu yang mengejutkan kerana Pakistan bukanlah gergasi bola sepak dunia dan hanya berada pada kedudukan ke-168 dalam ranking FIFA. 

Masalah utama dalam bola sepak tanahair adalah campurtangan politik dalam pengurusan FAM yang merosakkan pembangunan sukan no. 1 tersebut. Saya tiada niat untuk menghina Sultan Pahang, Sultan Ahmad Shah tetapi saya merasakan beliau tidak layak untuk jawatan Presiden FAM dan jawatan itu perlu diberikan kepada lagenda bola sepak yang tahu selok belok sukan tersebut.

Ketika ditemubual oleh pemberita mengenai kritikan panas sesetengah pihak bahawa beliau seharusnya meletakkan jawatan tersebut, beliau menjawab "tanpa saya sebagai Presiden FAM, tiadalah bangunan FAM". Persoalannya, bagaimanakah beliau mengukur kejayaan bola sepak di Malaysia? Building atau Ranking?

Sukan bola sepak merupakan sukan utama di negara kita dan atas alasan tersebut setiap tahun kerajaan memberi peruntukan berpuluh juta ringgit bagi pembangunan sukan tersebut. Namun begitu, setakat ini tiada sebarang hasil yang boleh dibanggakan sedangkan sukan seperti squash yang diketuai oleh ratu squash negara, Nicol Ann David (ops lupa "Datuk") yang kini berada di puncak dunia selaku pemain nombor 1 dunia hanya menerima peruntukan kecil.

Bola sepak kita bukan sentiasa berada pada tahap lemah sebegini kerana kita pernah berada pada kedudukan ke-75 dunia pada Ogos 1993 iaitu pencapaian terbaik kita sejak ranking dunia diperkenalkan. Saya masih ingat lagi ketika itu, peminat tanahair memenuhi stadium setiap kali perlawanan liga tempatan berlangsung. Singapura dan Brunei juga adalah antara pasukan yang memeriahkan liga Malaysia.

Namun kini, kenangan hanya tingal kenangan. Lihat sahaja bilangan penonton yang hadir ke stadium. Yang menyedihkan adalah pembinaan Stadium Shah Alam yang tersergam indah dan mampu menampung sehingga 100 ribu penonton tetapi kosong walaupun ianya berada berdekatan dengan kawasan perumahan. Ranking terbaru kita adalah 160 iaitu peningkatan dari tangga ke-170 tetapi adakah ini sesuatu yang boleh dibanggakan?

Ini memberikan mesej yang jelas bahawa rakyat tempatan tidak lagi meminati liga Malaysia dan memandang rendah dengan kupayaan pemain-pemain tempatan yang dianggap kurang berbakat kerana kegagalan FAM dalam menghasilkan pemain-pemain yang berkualiti tinggi.

Ramai bertanya, adakah Malaysia sememangnya tiada pemain berbakat?

Jika anda inginkan jawapan bagi soalan tersebut, pergilah melawat gelanggang futsal yang ada berhampiran dengan kawasan anda. Melalui pemerhatian saya selaku peminat bola sepak hampir 15 tahun berpendapat kita sememangnya memiliki pemain berbakat tetapi terdapat beberapa faktor yang menghalang perkembangan pemain kita: -

• Gaji yang terlalu rendah dan tidak berbaloi dengan usaha mereka.
  
• Pengurusan pasukan negeri yang terlalu lemah sehinggakan ada pemain yang tidak menerima bayaran sehingga berbulan-bulan lamanya.
  
• Pemain muda yang mempunyai latarbelakang pendidikan yang baik lebih gemar menyambung pelajaran ke universiti daripada bermain bola sepak kerana ianya lebih menjamin masa depan.
  
• Ada antara jurulatih yang "pilih kasih" dengan memilih pemain kesukaan mereka sahaja walaupun ada yang lebih berbakat. Gejala ini sering berlaku di Malaysia termasuklah di sekolah rendah dan menengah.
  
• Tiada latihan lanjutan bagi mengasah bakat-bakat muda sehinggakan pemain terbiar.
  

Beberapa bulan lepas, saya ada melihat di Bulletin Utama TV3 melaporkan bahawa kebajikan pemain muda liga remaja tempatan diabaikan apabila terpaksa berkongsi bilik beramai-ramai bagi menjimatkan kos walaupun peruntukan telah diberikan. Mereka tidak meminta layanan 5 bintang tetapi jika sedemikianlah caranya, tidak hairanlah mereka tidak berminat untuk bermain bola secara profesional. Jadi, ke manakah hala tuju wang yang telah disediakan oleh kerajaan?